“名字有什么关系?”我们称之为玫瑰
换一个名字闻起来都一样香。”

——莎士比亚罗密欧与朱丽叶，第二幕，第二场

在过去的20年里，我曾参与过一场关于IT投资组合术语的讨论:

  • 应用程序
  • 服务
  • 产品
  • 平台

为什么这很重要?因为组织使用这些术语来理解和管理IT投资，并以反映它们对组织目标的贡献的方式对它们进行分组。

如果我依赖于一个“应用程序”或“产品”列表来驱动组织流程(例如，清算支付、雇佣员工或订购材料)，那么这个列表就成为关键主数据为组织服务。1

主数据需要明确的、被广泛接受的定义和持续的质量管理。主数据条目必须是特定的和可识别的。模糊的界限并不能解决问题。

这些不是新的对话。几十年前，大型机系统开发了“应用程序id”列表，作为各种技术组件(例如，批处理作业)的命名基础。这种形式的标识一直延续到分布式系统时代。IT投资组合管理使用这样的主列表来确定总拥有成本，服务管理使用它们来对事件、变更和路由支持活动进行分类。

大约20年前，这一领域的行业实践受到了ITIL的强烈影响TM，提出“IT服务”应该是主要的投资组合结构，并且IT服务与应用程序是分开的。在这段时间里，作为一名从业者和分析师，我认为ITIL观点在欧洲更容易被接受，而在美国则不太被接受，尽管一些美国公司确实采用了它。直到今天，我的许多客户(至少50%)都来询问他们的“应用程序组合”，并报告说没有所谓的“服务组合”。

这种复杂的情况已经持续了一段时间，现在又因为以产品为中心的现代IT/数字组织的出现．强烈倾向于敏捷和DevOps的组织领域倾向于使用“产品”这个术语。产品经理、产品负责人和产品团队是新浪潮。当面向这个世界的个人在投资组合中获得资历和权威时，问题不可避免地出现了:

  • “产品”与“应用程序”的关系是什么?
  • “产品”和“服务”的关系是什么?
  • “产品”是否可以成为一个主要的投资组合概念?
  • 如果是的话，是否可以/建议替换之前的术语?

当我们意识到大型IT投资组合很容易代表数亿或数十亿美元的持续支出时，这些都是重要的问题。如果我们要用一个词来描述和盘点具有重大意义的企业资源，我们应该仔细地定义它。（会计师当然会认真对待他们的语言)。特别是，我最近收到了一个询问，其中客户表示他们将根据“IT服务生产产品”的定义重组他们的整个IT投资组合，我认为这在基础层面上是不可取的。

为了部分回答这些问题，我最近写了一篇文章LinkedIn的调查．我承认这样的调查有点烦人，我忽略了其中的许多。但这一项很受欢迎，可能是我与社交媒体互动最多的调查:

请注意，我并没有将其框定为互斥的。这三个方面我都能想出一些合理的例子。但我测试的是最大的适用性，是人们觉得最舒服的用法。(一个更小的Twitter的调查给出了几乎相同的结果。)

如果第一种或第二种选择中有一种胜出，这将证明区分“服务”和“产品”是重要的。在信息管理方面，它们可能需要是两个不同的实体。但是第三个选项显然是最受欢迎的，我们知道“产品”实体可以包含“服务”。此外,我们五月能够对其中任何一种使用通用流程。这对于我们如何处理IT/数字运营模型问题和相关工具非常重要。

几乎和调查一样有趣的是评论。除了对替代方案的讨论之外，还有两大挑战:

  1. 我们为什么关心这个?
  2. 这些都不是“正确的”。

第一个挑战是，我们为什么关心这个问题?-我在整个博客中都在回答。这些术语是IT投资组合信息管理的基础。如果没有明确的定义，核心IT运营管理将面临风险。

回答二的问题是，这些都是非常模糊的术语，你可以无限地争论它们。(见本质上有争议的概念)因此，“正确性”并不是一个有用或现实的标准，因为它存在无休止的争议。

我对某人的“正确的”、合乎逻辑的、理想主义的分析的优越性(通常是自诩的)不太感兴趣。这样的分析比比皆是，往往相互矛盾，而且大多无关紧要。我更感兴趣的是我们可以经验地记录和测量的使用模式——在现实世界中，人们在交谈和管理时是如何使用这些术语的?例如，一些人认为“产品”必须是有形的(它们是“商品”)。我经常使用的反例来自我在AT&T的三年，在那里我看到AT&T的产品1)大部分是无形的，2)内部称为“产品”，而不是服务。(他们确实在营销文献中使用了“服务”一词。)

因此，尽管我避免说一个给定的用法是否“正确”，但我要说的是，当世界上最大的电信公司选择一个术语时，它是值得注意的。如果调查的趋势与AT&T的使用方向不同，那就很有趣了，但最终，调查与AT&T的使用方向一致，下面右边的定义似乎有决定性的支持:

另请参阅Shostack连续．

问题远不止这些发现。例如，出于对范围的兴趣，我没有探讨“应用程序”的问题。关于重载单词“服务”的各个方面也有丰富的讨论(马克·斯莫利的想法很好)。辅助术语如“解决方案”也会突然出现。我希望在以后的写作中进一步探讨这些问题。

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1管理主数据是数据和信息管理一般领域的一个子学科，而数据和信息管理是跨越业务和技术边界的重要学科。的数据管理协会是该领域卓越的专业组织。他们出版了数据管理知识体系或DMBOK。引用和主数据是DMBOK中的一个主要部分。